•2014年10月21日 星期二,下午5:30
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北門
我們昨天的單車之旅從東門開始，繞經西門，從南門出城，蜿蜒過十八尖山山後，再由園區回到金山面的家。今天當然要遊歷北門了！爸爸把他戲稱的寶馬，拴在城隍廟對面的停車場裡，然後我們帶著地圖，繼續尋找這城市的歷史。
除了東門城之外，北門街是新竹讓人印象最深刻的清代歷史建物。而且，相對於東門街、西門街與南門街，那一整排也可以在三峽、大溪與湖口等地看到的紅磚拱廊店面建築，顯然飽藏著更多深遠的歷史文化。
「北門街是新竹市歷史悠久的商業街道，官員、遊客與商人由此處出城，可以向北接上南北縱貫的官道，通達台北；也可以西行，通往海峽兩岸海運要衝的舊港。」爸爸很快點出交通與貿易的重要性，接著又指了指北門街盡頭的外媽祖廟，邊走邊說：
「清朝的商人會組成同業公會，當時稱為『郊』。竹塹從事兩岸貿易的船商們，便以北門的媽祖廟作為會所，組成了塹郊『金長和』。媽祖是航海者的共同信仰，北門的媽祖廟係於乾隆七年，也就是西元1742年時，由淡水同知及守備所創建，取名『長和』應該是為了期盼『長久合作、和平共處』的意思。」
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| 北門街周益記店面 |
「北門街目前的規模奠基於築城之時，當道光九年，也就是1829年石城竣工時，清算結餘之後，尚剩銀兩九百二十四圓零。這筆款項後來眾人決定買下北門內原屬業戶王世傑的土地，以建築瓦屋，預計將有七座計十一間，同時共同推舉鄭用錫等八戶富商管理，以這些店面的租金及利息作為石城每年的修繕費用。於是這十一間瓦屋便成為現在北門街的芻形；至於現在一戶戶店面緊挨，又以騎樓相連的街屋，則是日本殖民政府所帶來新都市計畫下的建築風格。」
我看了看地圖，發現北門大街的西面有一條平行的街道，地圖上標示著「後車路」，是潛園出入城市的重要道路，也是爸爸尋找舊書的好地方。聽我提及後車路，爸爸一時大笑，說道：「剛到新竹工作，偶爾好玩兼差開計程車，有一回客人說要去『後車路，呷清糜』。我二話不說，開了車就往火車站後方開去！結果引來客人哈哈大笑，連忙帶路到北門街。」
爸爸是有名的迷糊蛋，會鬧這種笑話是很正常的啦！我又按照地圖上的位置，問爸爸：「那北門街東側有一大宅院『陵茂大厝』，這又是誰的家呢？」我們順著地圖上的陵茂巷，走到了一棟大樓的後方，又繞到前方，看到門面上四個斗大的金字「錫金大樓」，爸爸解釋道：
「原來這是一棟大型的四合院，主人是李錫金…」不等爸爸說完，我立刻搶著說道：「就是有名的孝子嘛，我知道！」爸爸接著說：「沒錯沒錯！就是孝子坊那位孝子。李錫金從大陸移民台灣後，替鄭用錫的父親崇和工作，他工作勤奮，深獲雇主鄭崇和賞識，被提拔擔任鄭家掌櫃，指揮一切店務。後來李錫金離開鄭家，獨立自創「陵茂」號後，成為竹塹城大商號之一。
聽完這兩百多年的北門故事，知道了北門街的繁榮其實與遠方的海港以及南北交通息息相關，甚至媽祖信仰也是這個故事裡的重要元素。不過，印象中，現在的南寮只是漁港，古老的商港也淤積成了舊港，於是問爸爸：「北門街似乎沒那麼繁榮了，是嗎？」
「確實如此！頭前溪的河水終究不夠穩定，無法做為通航的水道；而且在海峽兩岸的貿易港中，竹塹港無法與淡水港相比；更重要的是，鐵路開通之後，靠近火車站的東門地區比北門更有地利之便。此時，偏偏北門街又在幾年內發生兩次大火，甚至連城門都燒燬了，北門的商業也就逐漸被東門取代了。」
在北門的大小巷子穿行之後，看見了各式各樣的美食，忍不住買了一些小吃，還有飲料，和爸爸走進長和宮，選了張椅子坐下，跟媽祖、觀音和水仙尊王問候之後，便開始享用一頓在地的午餐了！
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3 留言:
另外，我試著在前往青草湖个路唇有看到李錫金牌坊？感覺新竹市个牌坊異多。